Валхалла. В центре города возвышался храм Богини Этро, но сейчас он находился в руинах. Гигантские прозрачные кольца, сделанные из светло-зеленого стекла, некогда венчавшие храм, были разбиты и покоились на улицах города миллионами изумрудных осколков. Некоторые стены величественного здания, которые были повреждены, рушились от резких порывов ветра. Стены падали и обращались в прах. Ветер трепал прозрачно-фиолетовые шторы на балконе, а колонны обвивали вьющиеся растения с мелкими цветами. Лунные блики танцевали на стенах тронного зала, покрытых паутинкой тонких трещин. Яркий свет озарял резной трон, на котором восседала кристальная статуя красивой молодой девушки. Такая прозрачная, словно хрусталь и величественной осанкой, как у королевы.
Лунный свет играл на плавных изгибах женского тела.
«Удивительно, как скульптор смог добиться такого реализма? Она словно живая…» - подумал бы каждый, увидевший это хрустальное изваяние.
Стены полуразрушенного зала содрогнулись от глухого стука, напоминающего сердцебиение, который исходил от статуи. Через несколько секунд стук повторился с удвоенной силой, заставляя штукатурку осыпаться с и без того поврежденных стен. После повисла звенящая тишина, а кристалл покрылся трещинами. Тишину пронзил внезапный звон разбитого стекла, кристалл разлетелся на тысячи сияющих осколков, освобождая из плена розововолосую девушку, сидевшую на троне. Некоторое время Лайтнинг сидела неподвижно, лишь веки слегка подрагивали, словно во сне. Сделав небольшой вдох, она открыла глаза и осмотрелась. Ее голубые глаза внимательно смотрели на осколки кристалла, которые лежали вокруг трона. Рука привычно лежала на рукояти ганблейда, который служил ей верой и правдой многие годы. Крепко сжав его в руке, Лайтнинг поднялась с трона и сделала несколько шагов. Осколки жалобно захрустели под тяжелыми подошвами сапог девушки. Она начала удаляться все дальше от трона, не оглядываясь назад, прощаясь с ним навсегда.
Покинув храм, Лайтнинг продолжала идти вперед. Небо затянули свинцовые грозовые тучи, свидетельствующие о грядущей буре, но это не остановило её. Внезапно в девушку ударила молния. От сильной боли, которая пронзала тело раскаленными иглами, Лайтнинг вскрикнула и рухнула, словно подкошенная. Удар молнии лишил ее сознания, вновь возвращая в пучину безвременья. Рыцарь Богини Этро не знала, сколько прошло времени, прежде чем она вновь открыла глаза.
Снова какой-то город, снова куда-то идти… Куда? Зачем? Она не знала.
«Перекрестный город» - прочитала Лайтнинг на табличке, когда уперлась в перекресток, не зная, куда идти дальще. Город ничем не отличался от других своих собратьев: узкие улочки, напоминающие лабиринты, мощеные мостовые, однотипные дома из белого камня. Одна из подобных узких улочек привела Лайтнинг на площадь прямоугольной формы, с фонтаном на стене. Массивный фонтан был украшен резными скульптурами, что придавало площади некую торжественность и величие. Этот фонтан окружали тридцать порталов (Лайтнинг бросила один взгяд, но сознание сочло светящиеся каждый своим светом и цветом прямоугольники), которые открывали пути в другие миры. Уверенным шагом Лайтнинг приближалась к ним. Конечно, нужно будет заплатить, чтобы попасть домой… Впрочем, хочет ли Лайтнинг домой? Что и кто ждет ее там?
Никто, ничего.
На пути девушки возник дух, который являлся стражем порталов. Резко остановившись, девушка сжала рукоять ганблейда и приготовилась отражать нападение стража. Ей нечем платить, да и за что?.. Может быть, лучше остаться здесь, раз уж воля Богини привела ее сюда?
Однако, «Перекрестный город»… На миловидном лице девушки отразились суровость и решительность. Лайтнинг никогда ни перед чем не останавливалась. Так что атака духа не застала ее врасплох, она отбила огненную волну ганблейдом, словно зеркалом отразила. И лишь когда непреодолимая сила потащила ее в сторону круга порталов, смогла извернуться, сквозь зубы выдавив:
- Нет!
Ее тащило куда-то в центр, но Лайтнинг напрягла силы и бросила свое тело в ближайший портал. Нет уж, она не будет новой игрушкой неизвестной силы! Вспышка серебряного сияния и горестный вскрик духа остались где-то на краю сознания, которое безжалостно ломал и корежил очередной переход.